Nekoliko udaljenih galaksija na noćnom nebu možemo vidjeti vlastitim očima, ali jedna koju je sve teže vidjeti, nažalost, naša je. Mliječni put mračan je pogled koji izaziva strahopoštovanje, ali zbog ljudi i našeg umjetnog svjetla gotovo nitko u Sjevernoj Americi ne može doživjeti dovoljno mračnu noć da ga više vidi.
To je prema novom atlasu svjetskog zagađenja umjetnim svjetlom Objavljeno u Napredak u znanosti . Uključene karte pokazuju to u osnovi svi u istočnoj polovici Sjedinjenih Država imaju značajnu razinu svjetlosnog zagađenja , sa zapadne polovice koja nudi vedrije nebo većim dijelom dok ne dođete do gradova na zapadnoj obali. (Zabavna činjenica: Dovoljno je mračno vidjeti Mliječni put u Montauku, NY izvan sezone, gdje sam ga pokazao nekome tko je prethodno vjerovao da su sve njegove slike lažne.)
Međutim, propuštanje tog pogleda - kao što to čini više od trećine ukupne svjetske populacije - ne pokriva ni cijelo svjetlosno zagađenje na svijetu. Atlas navodi da 99% stanovništva Sjedinjenih Država i Europe živi pod barem donekle lagano zagađenim nebom. Neka su mjesta, poput Singapura, toliko sjajna da se ljudske oči čak i ne prilagođavaju pravilno noćnom vidu. Svjetlosno zagađenje zapravo nije štetno osim što koči naš pogled na kozmos, ali će se samo povećavati kako se sve više i više svijeta razvija.
Cheryl Ann Bishop, direktorica komunikacija Međunarodne udruge za tamno nebo, koja se bori protiv svjetlosnog zagađenja, rekla je za NPR, Činjenica da noću kupamo svoj planet u umjetnom svjetlu relativno je nova pojava i u osnovi je slična ljudskom eksperimentu koji tek počinjemo shvaćati posljedice. Dodala je da različite vrste žarulja i rasvjetnih tijela utječu na to kako svjetlost izlazi na nebo, s ekološki prihvatljivim LED svjetlima, nažalost jednim od najgorih počinitelja.
Stvari su se pogoršale samo od prve Svjetski atlas umjetne svjetline noćnog neba je gotovo, a vjerojatno im neće biti bolje u budućnosti. Trenutno je Mliječni put rijedak prizor, ali drugi će ga sigurno slijediti - ili ga već imaju, ovisno o tome gdje živite. Sve ovo za reći: Kad na nebu postoji nešto uredno za pogledati što je vidljivo iz mjesta u kojem živite, izađite van i cijenite to.
(slika putem W. Tipton na Flickr-u)
